Después de más de diez años de sequía, los campos de la Región Sur de Río Negro comenzaron a mostrar señales de recuperación. Las lluvias de los últimos meses devolvieron caudal a arroyos, llenaron lagunas que permanecían secas y cubrieron de verde sectores que habían sufrido la falta de agua durante varias temporadas. Para los productores ganaderos, el cambio representa una oportunidad para recuperar animales y mejorar la producción.
“Los caminos se arreglan, los alambres se arreglan, pero si no hay agua en los predios, en los campos, es difícil trabajar. La esperanza no existe sin agua”, resumió un productor de la región, donde las precipitaciones asociadas al fenómeno de El Niño renovaron las expectativas después de años de dificultades.
El impacto alcanza a las pequeñas localidades y parajes ubicados entre la cordillera y el mar, donde la falta de lluvias y nevadas había reducido las reservas de agua, profundizado las napas y obligado a buscar nuevas fuentes para abastecer tanto a las familias como a los animales. Sin embargo, las abundantes precipitaciones también dejaron caminos anegados y obligaron a postergar algunas tareas rurales hasta que el suelo vuelva a estar firme.
La recuperación del agua después de años de sequía
La escasez de precipitaciones afectó de manera sostenida a la ganadería de la Región Sur. Darío Ibáñez, presidente del Ente de la Región Sur, recordó que el año pasado las lluvias fueron escasas y que el viento y las altas temperaturas del verano agravaron las condiciones productivas.
En una actividad como la ganadería extensiva, tradicionalmente dedicada a la cría de ovinos y caprinos, la falta de pasto tiene consecuencias directas sobre los animales. Según explicó Ibáñez, cuando no crece la vegetación, las ovejas no consiguen alimentarse lo suficiente en los grandes campos, lo que repercute en su estado, la productividad y, en los períodos más críticos, la mortandad.
La situación también generó preocupación por las reservas subterráneas. El intendente de Ingeniero Jacobacci, José Mellado, señaló que, aunque la ciudad no tuvo problemas graves para abastecer a la población, el marcado descenso de las napas mantenía en alerta a las autoridades.
Uno de los ejemplos más visibles del cambio es la laguna Carrilaufquen Chica, ubicada a unos 15 kilómetros al norte de Jacobacci. Con una superficie aproximada de 461 hectáreas, se alimenta principalmente del arroyo Maquinchao. De acuerdo con Mellado, el espejo de agua se secó en 2014 y durante años no logró recuperar por completo su extensión.
Este año, las lluvias volvieron a aportar caudal. Matías Tormann, delegado regional del Departamento Provincial de Aguas (DPA), detalló que el ingreso de agua llegó a alcanzar los 3.000 litros por segundo. También se registró una recuperación en la laguna Ñe Luan, en Maquinchao, cuyo nivel aumentó 2,5 metros, según el relevamiento mencionado por el funcionario.
Los registros varían de acuerdo con la ubicación de cada establecimiento. Gabriela Sierra, productora de Maquinchao, acumuló unos 350 milímetros de lluvia en lo que va del año en su campo de 4.900 hectáreas, situado en el paraje El Caín. Allí trabaja con unas 2.000 cabezas de ovinos y comenzó a incorporar bovinos de manera gradual.
“Es sumamente atípico, extraordinario. Uno lo recibe con esperanza. Es una bendición tanta agua”, expresó Sierra sobre las precipitaciones registradas.
Más pasto y mejores perspectivas para la ganadería
La recuperación de las pasturas también genera expectativas entre los productores. Miguel Lauriente, vicepresidente de la Sociedad Rural de Los Menucos, destacó que las lluvias llegaron antes de la primavera, un momento favorable para el crecimiento de la vegetación.
El productor estimó que la disponibilidad de pasto podría multiplicarse entre tres y cuatro veces respecto de las condiciones habituales de los últimos años. No obstante, aclaró que los beneficios dependerán de las características de cada establecimiento y de la capacidad económica de sus propietarios para aprovechar la mejora.
Con más alimento disponible, algunos productores podrían conservar animales que en otras circunstancias tendrían que vender y destinarlos a la reproducción. Esa decisión permitiría fortalecer las majadas y contribuir a la recuperación del stock ganadero.
En la misma línea, Héctor “Beto” Sanborain, presidente de la Sociedad Rural de Maquinchao, consideró que las lluvias pueden mejorar tanto la cantidad como la calidad de la producción. La mayor disponibilidad de pasto, señaló, abre la posibilidad de obtener más lana y corderos.
El peso de la ganadería ovina en Río Negro
La provincia cuenta con aproximadamente 970.000 cabezas ovinas, según los datos mencionados por Ibáñez. Alrededor del 84% se concentra en la Región Sur y cerca del 56% de los animales de esa zona son madres. Maquinchao reúne, de acuerdo con la estimación del dirigente, alrededor del 40% de las existencias regionales.
La recuperación de las reservas subterráneas también es motivo de optimismo. Lauriente estimó que el volumen de agua acumulado y el estado de las napas podrían garantizar disponibilidad durante los próximos cinco a diez años, aunque esa perspectiva dependerá de cómo evolucionen las condiciones climáticas.
Ibáñez, por su parte, proyectó una temporada más favorable para los establecimientos que vienen perdiendo animales. La expectativa es que una mayor disponibilidad de alimento permita aumentar la cantidad de corderos y recuperar parte de las majadas afectadas por la sequía.
El desafío de cuidar el agua y recuperar los campos
Las lluvias abren una nueva etapa, pero también plantean la necesidad de administrar el recurso para que el alivio no sea pasajero. Gabriela Sierra, quien además es técnica en producción ganadera, advirtió que será necesario ajustar el manejo de los animales a la cantidad de pasto disponible, evitar el sobrepastoreo y permitir que los potreros descansen.
También remarcó la importancia de conservar los mallines, proteger la cobertura vegetal y reforestar sectores estratégicos para reducir el deterioro del suelo. Aunque el paisaje se encuentre más verde, explicó, la hacienda deberá distribuirse de acuerdo con la capacidad de cada potrero.
“Uno de los grandes desafíos es aprender a aprovechar el agua de forma racional porque el recurso en algún momento se acaba. Ahora tenemos agua disponible, es importante prepararnos para cuando pueda eventualmente faltar”, planteó.
Entre las medidas para aprovechar las precipitaciones, Sierra destacó las obras de riego. Su familia, por ejemplo, construyó canales para conducir agua hacia los mallines mediante una línea de crédito de la Ley Ovina. Después de años de sequía, esos sectores volvieron a llenarse.
En paralelo, el Departamento Provincial de Aguas (DPA) trabaja para mejorar el acceso al recurso en los establecimientos rurales. Las tareas incluyen recuperar aguadas y realizar estudios geoléctricos para identificar fuentes subterráneas que permitan determinar dónde conviene hacer nuevas perforaciones.
El organismo coordina estas acciones con el Ente de la Región Sur y la Subsecretaría de Ganadería. Además, prevé avanzar con nuevas perforaciones a partir de noviembre, siempre que las condiciones climáticas lo permitan y se concrete la contratación de los trabajos.
El plan también contempla la instalación de unas 20 estaciones meteorológicas, con el objetivo de ampliar los registros de precipitaciones y conocer con mayor precisión cómo se distribuye la lluvia en la región.
La recuperación de los caminos rurales será otra de las tareas pendientes. Las reparaciones deberán esperar hasta que el terreno se seque lo suficiente para permitir el ingreso de maquinaria sin que los trabajos se deterioren. Según Ibáñez, el programa Caminos Rurales lleva construidos entre 1.200 y 1.500 kilómetros de caminos vecinales en la Región Sur.
Así, después de años marcados por la escasez, las lluvias ofrecen una oportunidad para recomponer la producción y las reservas de agua. El desafío para los próximos meses será aprovechar esa mejora, recuperar los campos y sostener prácticas que permitan afrontar futuras temporadas secas.
Fuente: Medios
