El Gobierno nacional autorizó a Río Negro a hacerse cargo de la operación del Tren del Valle, con un corredor ferroviario que se extiende desde Villa Regina hasta Zapala, en Neuquén. La medida quedó formalizada mediante la Resolución 1853/2026 del Ministerio de Economía, publicada en el Boletín Oficial.
La normativa establece un plazo de 120 días corridos para completar la instrumentación del traspaso, durante el cual la operadora nacional continuará prestando el servicio en las condiciones actuales. En ese período, la provincia deberá presentar el cronograma de funcionamiento y acordar las condiciones para circular por la infraestructura ferroviaria.
La autorización deja atrás las resoluciones que asignaban el servicio a la Operadora Ferroviaria Sociedad Anónima (SOFSA), responsable de su funcionamiento desde la reactivación de 2015. A partir de ahora, Tren Patagónico o el operador que designe la provincia podrá asumir la prestación, aunque el cambio no será inmediato.
La resolución contempla una extensión mayor a la que tiene actualmente el servicio, que conecta Cipolletti con Plottier. El corredor habilitado incluye los tramos Cipolletti-Neuquén, Villa Regina-Plottier y Villa Regina-General Roca-Cipolletti-Neuquén-Plottier-Zapala.
De esta manera, la autorización permite que una operadora rionegrina preste servicios de pasajeros hasta Zapala, en el centro de Neuquén. La medida se sustenta en un acuerdo firmado entre ambas provincias el 4 de julio de 2024, que establecía que Tren Patagónico asumiría inicialmente la prestación, sujeta a la firma de convenios específicos.
Sin embargo, el recorrido autorizado no incluye a Chichinales, pese a que el gobernador Alberto Weretilneck había señalado que el objetivo era extender el servicio por todo el Alto Valle, desde esa localidad hasta Plottier.
Qué debe hacer Río Negro durante los 120 días
El plazo establecido no implica que el tren comenzará a funcionar de inmediato bajo gestión provincial. Durante ese período, Río Negro deberá presentar el cronograma de servicios y acordar con el administrador de la infraestructura ferroviaria las condiciones de circulación.
La operadora nacional también deberá completar las gestiones necesarias para instrumentar el traspaso dentro del mismo plazo. Según la fecha de publicación de la resolución, el período vence el 23 de febrero de 2027.
La norma mantiene a la empresa nacional al frente del servicio hasta que se concrete la transición. La transferencia del material rodante y el traspaso del personal, por su parte, están contemplados en un acuerdo firmado en agosto entre la Nación, la provincia y Tren Patagónico.
En paralelo, el Gobierno rionegrino trabaja en una primera etapa de ampliación entre Cipolletti y General Roca, que prevé incorporar paradas en el sector de la Facultad de Medicina, Fernández Oro, Allen y J. J. Gómez. El inicio de ese tramo había sido proyectado para comienzos de diciembre, sujeto al avance de las obras y las pruebas técnicas.
Quién financiará el servicio y las obras
Uno de los puntos centrales de la resolución es que la Nación no aportará fondos para la operación ni para las inversiones que demande el servicio. La normativa establece que los gastos derivados de la prestación provincial no podrán generar erogaciones para el Estado nacional y que, una vez concretado el traspaso, Río Negro tendrá la responsabilidad exclusiva de la operación.
La provincia ya comenzó a destinar recursos al proyecto. A principios de octubre, el Ministerio de Hacienda incorporó $3.406 millones al presupuesto de Tren Patagónico, dentro de una inversión total prevista de $7.917 millones.
De ese monto, unos $2.448 millones se destinarán al mantenimiento, la reparación y la limpieza de las formaciones y de la infraestructura ferroviaria en Cipolletti y General Roca.
La resolución también contempla la posibilidad de que la provincia designe a un operador privado para prestar el servicio. De esta manera, Río Negro podrá definir el esquema de gestión mientras avanza con los preparativos para ampliar el recorrido y asumir la operación del Tren del Valle.
Fuente: Medios.
