El año electoral argentino empieza en Neuquén, y eso dejó de ser un dato curioso para convertirse en una ventaja. El 14 de febrero la provincia renueva gobernación, las 35 bancas de la Legislatura, todas las intendencias y los concejos deliberantes, bastante antes que cualquier otro distrito del país. Lo hace en un contexto que conviene mirar completo, porque explica el acierto: el desdoblamiento se volvió la norma. Más de 18 provincias mantienen la intención de votar en fecha propia, una tendencia que se consolidó en las legislativas de 2025 y que está redefiniendo el calendario de 2027.
El mapa nacional, hoy, es un mosaico. Santa Fe anunció PASO el 18 de abril y generales el 13 de junio, aunque el decreto formal todavía no está firmado. Tucumán ya fijó por decreto el 9 de mayo. Corrientes votará por separado hacia mitad de año, sin elegir gobernador. Misiones y Salta preparan comicios anticipados que podrían caer en mayo. Chaco, Mendoza, Chubut, Río Negro, Tierra del Fuego, Entre Ríos, Jujuy y La Pampa evalúan desdoblar sin fecha confirmada. Catamarca, en cambio, irá junto a la nacional el 24 de octubre. Y los tres distritos más grandes —Buenos Aires, la Ciudad y Córdoba— siguen sin decidir, a la espera de lo que resuelva el Congreso sobre la suspensión de las PASO. El motivo que comparten casi todos es defensivo: evitar el efecto de arrastre de la elección presidencial y poder discutir la agenda local sin que la tape la nacional.
Acá aparece la diferencia neuquina, y es de fondo. Figueroa también habló de “apartarnos de esta grieta nacional”, pero sumó una segunda razón que ningún otro gobernador tiene sobre la mesa: darle previsibilidad a los inversores vinculados a Vaca Muerta. Es el mismo instrumento con una finalidad distinta. Para el resto, desdoblar es protegerse de un arrastre, para Neuquén, es ordenar el cronograma político alrededor del ciclo de inversión. Y hay un detalle que lo vuelve más que retórica: la fecha neuquina ya está aprobada por el Juzgado Electoral, mientras Santa Fe espera un decreto y los distritos grandes ni siquiera decidieron. Para un capital que está evaluando desembolsos de miles de millones de dólares en GNL, saber con exactitud cuándo se define el escenario político —y que se define temprano, dejando un gobierno con mandato fresco para firmar lo que venga— es un activo en sí mismo. La certidumbre, en la Argentina, cotiza.
Sobre ese tablero, el oficialismo mostró esta semana su armado territorial. Comunidad, el partido que conduce el gobernador, difundió candidatos a intendente en casi todas las localidades: no solo en la capital, Zapala, San Martín o Chos Malal, sino también en Sauzal Bonito, Los Catutos, Quili Malal, Villa del Curi Leuvu, Octavio Pico y Coyuco. Hay nombres de peso —Luis Madueño en Junín de los Andes, Pablo Di Fonzo en El Chocón, Max Knüll en San Martín, Diego Koopmann en Zapala—, lo que indica que no se trata de completar casilleros. Plottier todavía aparece sin nombre y el armado, según la propia difusión partidaria, recién empezó a tomar forma esta semana con las primeras confirmaciones municipales. Aun así, el dato que importa no es la lista sino lo que representa: “Comunidad tiene presente y tiene futuro en cada rincón de nuestra provincia”, resumió la presidente del partido Julieta Corroza. Construir estructura hasta el último paraje es la tarea más lenta de la política argentina.
La contracara merece contarse sin sorna, porque la institución que se corre de la cancha gobernó Neuquén durante sesenta años. La Convención del MPN resolvió por unanimidad, con más de dos tercios de los convencionales presentes, no convocar a internas, no presentar candidatos y no integrar alianzas. Las razones son materiales: una cuenta partidaria con 393 mil pesos y servicios por unos 3 millones a pagar este mes, más de 700 precandidaturas para definir en quince días y una exigencia de trazabilidad de fondos bajo la Ley 26.215 que ya le costó una sanción de la Justicia Federal electoral. “Es inviable convocar a internas y menos aún financiar una campaña electoral”, sintetizó un dirigente. Pero lo más revelador es el tono del documento, que sostiene que el partido es un patrimonio colectivo, que su trayectoria “no es de quienes lo han conducido o han gobernado” y, con una franqueza infrecuente, que “la época de los caudillos ya pasó”. Un partido capaz de diagnosticar así su propio ciclo conserva lucidez. La libertad de acción individual que resolvió la Convención deja a sus cuadros disponibles para elegir rumbo.
De modo que Neuquén llega a febrero con el tablero parcialmente escrito y con una ventaja que las demás provincias todavía están negociando: certeza sobre cuándo y sobre qué se vota. Durante medio siglo la política neuquina se organizó alrededor de un partido, ahora se organiza alrededor de un proyecto con tres años de gestión para mostrar. Es una competencia más sana, porque obliga a discutir resultados en lugar de pertenencias. El 14 de febrero la provincia no solo abre el año electoral argentino: lo abre hablando de sus propios temas, ese es el punto.
