Hay coincidencias de calendario que cargan más sentido del que aparentan. Este sábado se cumplieron tres décadas de la pueblada de Cutral Co y Plaza Huincul, aquel estallido de 1996 que marcó a fuego la matriz social de la Comarca Petrolera y dejó al descubierto el costo humano de las decisiones tomadas lejos del territorio. Treinta años después, en el mismo día, el gobernador Rolando Figueroa eligió hablar del proyecto de Ley de Gas Natural Licuado que se debate en la Legislatura provincial. La superposición no fue casual: “el proyecto de GNL es devolverle la oportunidad de crecimiento a Cutral Co y Plaza Huincul”, definió el mandatario. Una frase que ordena el sentido y que difícilmente pueda leerse como mera retórica.
El acuerdo con YPF que sostiene el proyecto trae números concretos y, lo que es más relevante, criterio de negociación. No se aceptaron rebajas en las regalías de los gases ricos. Se estableció un esquema variable y competitivo para el metano, atado al valor del mercado internacional. La regalía se ubicaría en 7,5 por ciento, con la posibilidad de trepar hasta el 12 si los precios acompañan. A eso se suman 175 millones de dólares por la adjudicación de áreas y otros 175 millones cuando se firme el proyecto final de inversión. El gobierno provincial defiende la cifra con una sola idea fuerza: “monetización consciente del subsuelo”. La consigna no es una abstracción; es la diferencia entre administrar una renta de paso y construir una política de Estado.
En paralelo, Figueroa expuso la dimensión del plan de obras que entra en su ciclo más intenso. “En octubre vamos a tener 1.000 obras en marcha. En diciembre nosotros vamos a tener a toda la provincia en obras”, afirmó. El dato no admite eufemismos: cada localidad neuquina, sin excepción, formará parte del mapa de ejecución. Dentro de ese plan, un corredor vial estratégico de casi 650 kilómetros que unirá Varvarco con Villa La Angostura, integrando veinte pueblos, veinte lagos y cinco pasos internacionales. Es el primer trazo de una geografía nueva: la provincia pensada como un solo cuerpo conectado, donde el norte cordillerano y el sur de los lagos dejan de ser realidades paralelas y empiezan a dialogar bajo una misma lógica de integración.
La política de empleo aporta el otro vértice del modelo. El programa Emplea Neuquén redujo la asistencia estatal de 30.000 personas a apenas 5.700 y permitió que 11.000 neuquinos accedieran a un trabajo formal. Las empresas que incorporen desocupados neuquinos verán liberado el Impuesto a los Ingresos Brutos. “Gana la provincia, porque la gente tiene trabajo, y a su vez las empresas van a pagar menos impuestos”, resumió Figueroa. Un esquema que reemplaza el clientelismo por una arquitectura virtuosa entre Estado, sector privado y trabajador. Otra vez, la lógica Neuquinizate: ordenar para redistribuir, redistribuir para crecer.
El telón de fondo es geopolítico y tecnológico, y exige no perder la ventana de oportunidad. “La inteligencia artificial incrementó tanto la demanda eléctrica, que necesitamos más gas. El gas es la transición“, fundamentó el gobernador. La proyección que dejó tras su gira europea es contundente: 1.800 millones de dólares en regalías en los próximos cuatro años si la provincia se inscribe a tiempo en los regímenes de inversión adecuados. Zapala se incorpora como nodo logístico clave a partir de las canteras de arenas neuquinas en sus cercanías, con la primera experiencia bimodal de transporte prevista para julio. “Es una cosecha que la tenemos que colocar porque si no la vamos a perder”, graficó Figueroa. El subsuelo neuquino entra en la conversación global, y la provincia se prepara para no llegar tarde.
Detrás de los números, hay una idea política que ordena todo el conjunto. Figueroa la nombró con precisión: “desafío generacional”. No se trata de una gestión que administra el presente, sino de un proyecto que se piensa hacia 2030 con la provincia rozando el millón de habitantes. De allí el llamado, hacia adentro y hacia afuera del frente Neuquinizate, a “dejar de lado cualquier mezquindad política” y a “abrir los brazos para hacer grande a Neuquén”. Treinta años después de aquella pueblada que nació de una promesa traicionada, la Comarca Petrolera vuelve al centro de la escena. Esta vez, no para reclamar lo que le quitaron, sino para protagonizar lo que se viene. La Neuquinidad, otra vez, encuentra la forma de convertir la historia en futuro.
