El Gobierno de Neuquén impulsa una actualización del marco legal de la actividad minera con dos proyectos de ley que buscan modernizar una normativa vigente desde hace más de 50 años y abrir nuevas oportunidades de desarrollo para un sector con fuerte presencia histórica en la provincia, pero con amplio margen de crecimiento.
Las iniciativas fueron anunciadas por el gobernador Rolando Figueroa durante la apertura de sesiones ordinarias de la Legislatura neuquina y comenzaron a ser analizadas en la comisión de Hidrocarburos, con la intención del oficialismo de lograr su aprobación durante el segundo semestre del año.
El paquete contempla la creación de un nuevo Código de Procedimiento Minero y un esquema actualizado de regalías para la actividad, con alícuotas que oscilarán entre el 2% y el 3% del valor boca mina, según el lugar donde se realice el procesamiento de los minerales extraídos.
Actualmente, Neuquén produce una amplia variedad de minerales, entre ellos áridos, calizas, piedras lajas, tobas, arcillas, dolomitas, yeso, bentonitas, baritina-celestina, asfaltita, puzolana, pirofilita y cuarzo gemológico.
Sin embargo, las proyecciones oficiales apuntan a sumar nuevos desarrollos vinculados a la extracción de diatomitas, cobre y potasio, además del aprovechamiento de los recursos geotérmicos disponibles en los complejos de Domuyo y Copahue.
Las zonas identificadas con mayor potencial minero se ubican en las regiones de Pehuén, Vaca Muerta y Alto Neuquén.
La apuesta por las arenas silíceas para Vaca Muerta
Uno de los principales focos de interés está puesto en las arenas silíceas, un insumo clave para la industria hidrocarburífera no convencional.
Actualmente, la mayor parte de la arena utilizada en Vaca Muerta llega desde Entre Ríos, Chubut y Río Negro, lo que genera importantes costos asociados al transporte.
Desde el Ejecutivo provincial sostienen que el desarrollo de yacimientos neuquinos permitiría reducir los gastos logísticos de las empresas operadoras. Según las estimaciones oficiales, el uso de arena local podría representar un ahorro de entre 20% y 30%, equivalente a unos 600.000 dólares menos por pozo.
Aunque la producción todavía se encuentra en una etapa inicial, ya existe un yacimiento activo a cargo de la empresa Aluvional y otros seis proyectos atraviesan fases de exploración.
La principal zona de interés está ubicada dentro del área de Vaca Muerta, aunque también se evalúan desarrollos en la región de Confluencia. Hasta el momento, se produjeron más de 100.000 toneladas de arena, con resultados considerados positivos.
Qué cambios propone la nueva legislación
Desde el Gobierno provincial argumentan que el nuevo Código Minero permitirá establecer un procedimiento más claro, ágil y transparente para ordenar la actividad y reducir la especulación sobre recursos ubicados en tierras fiscales.
La propuesta busca especialmente mejorar el control sobre los minerales de tercera categoría, donde se encuentran materiales como las arenas utilizadas por la industria petrolera.
En paralelo, el esquema de regalías establece dos niveles:
- 2% del valor boca mina cuando los minerales sean procesados dentro de Neuquén.
- 3% del valor boca mina cuando el procesamiento se realice fuera de la provincia.
Por el momento, ambas iniciativas continúan en la comisión de Hidrocarburos de la Legislatura. Antes del receso invernal, los integrantes de la comisión mantuvieron reuniones con funcionarios del área de Minería y realizaron consultas sobre distintos puntos de los proyectos.
El oficialismo provincial espera que las propuestas avancen en la segunda mitad del año y puedan convertirse en ley antes de finalizar 2026, con la posibilidad de comenzar su implementación durante 2027.
La intención del Gobierno es que la actualización normativa acompañe el crecimiento de Vaca Muerta y permita que Neuquén tenga una mayor participación en la cadena de valor vinculada a sus propios recursos minerales.
Fuente: Medios.
