El desarrollo de Vaca Muerta consolidó a Neuquén como la principal generadora de empleo del país. Un reciente estudio del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) estimó que la explotación plena del shale podría crear entre 180.000 y 240.000 puestos de trabajo en los próximos años, considerando empleos directos e indirectos vinculados a la cadena energética.
Según el informe, hasta 36.000 de esos puestos corresponderán a empleos directos especializados, un segmento que incluye ingenieros, técnicos de campo, operarios de perforación y fractura, soldadores certificados, especialistas en seguridad industrial y personal logístico. La industria destaca que cada empleo directo genera más de cinco indirectos en servicios como transporte, hotelería, comercio y consultorías profesionales.
La expansión de inversiones y operadoras transformó el mercado laboral regional, con un incremento sostenido de la demanda de talento. Las empresas buscan perfiles con experiencia en proyectos no convencionales y dominio de herramientas digitales aplicadas a operaciones de alta complejidad. Entre los roles más solicitados aparecen ingenieros de perforación, mecánicos, industriales, eléctricos y químicos, además de proyectistas especializados en procesos, piping, instrumentación y obra civil.
Consultoras como Aptitud y SGS mantienen búsquedas activas para profesionales con trayectoria en perforación horizontal, planificación de pozos y supervisión de obras. En paralelo, compañías de servicios como OPS SRL suman estudiantes avanzados y graduados de carreras como Ingeniería Eléctrica, Electromecánica, Civil o Química, con manejo de softwares técnicos como AutoCAD, ETAP o Revit, ahora requisitos habituales en el sector.
La creciente demanda llevó a que la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) Facultad Regional Neuquén ampliara su oferta académica. Entre octubre y diciembre de 2025 abrió la inscripción para Ingeniería Electrónica e Ingeniería Química, que comenzarán en marzo de 2026 y ofrecen títulos intermedios de Técnico Universitario. Además, implementará el Programa de Acompañamiento a Ingresantes (PAICAT) y otorgará becas de residencia para estudiantes que se trasladen a Cutral Có o Plaza Huincul.
El avance del shale también dinamizó el entramado productivo: las pymes representan actualmente el 78% de los proveedores del sector. Sin embargo, el crecimiento enfrenta desafíos estructurales. Argentina gradúa unos 6.000 ingenieros por año, cuando la economía requiere cerca de 10.000, según el Confedi. Las áreas con menos egresados coinciden con las más necesarias para el desarrollo energético.
En materia salarial, Vaca Muerta ofrece algunos de los sueldos más altos del país. Un ingeniero electromecánico senior supera los $6,7 millones líquidos mensuales. Aun así, la industria compite con la fuga de talento hacia el exterior y hacia el sector tecnológico, que paga remuneraciones más elevadas y bajo modalidades flexibles. Para retener profesionales, el 65% de las empresas incrementó la inversión en capacitación y el 42% incorporó esquemas laborales más flexibles.
Fuente: Medios
