Hubo esta semana dos noticias de tamaño muy distinto. Una ocupó el centro de la escena: el balance de la Expo Oil & Gas, con la provincia presentándose ante los inversores como —en palabras del propio gobernador— “un faro de la Argentina”, apoyada en su energía y en la ausencia de conflictividad social. La otra pasó más cerca del piso: desde noviembre, los usuarios residenciales del EPEN pueden inscribirse para recibir un 30% de descuento en la factura de luz. Son, en apariencia, dos escalas incomparables. Pero la segunda explica la primera mejor que cualquier presentación ante empresarios, porque responde la única pregunta que a un vecino le importa de verdad: qué parte de todo esto le llega.
Conviene detenerse en cómo se financia ese descuento, porque ahí está lo interesante y no en el porcentaje. Neuquén cobraba regalías hidroeléctricas sobre apenas el 30% de un valor de referencia de 100. Tras la renegociación, las cobra sobre el 100%. Ese ingreso adicional se canaliza al EPEN en forma de subsidio —sin tocar el fondo eléctrico— y se traduce en una rebaja del 30% sobre el cargo fijo y el variable de las boletas residenciales. El alcance previsto es de más de 96.000 usuarios, cerca del 87% de los clientes del organismo. La inscripción se hace en línea, con corte mensual el día 10: quien se anote antes del 10 de noviembre lo verá reflejado en la factura de diciembre. Y está prevista la extensión del beneficio a hoteles y restaurantes, como ya ocurre con parte de la actividad industrial.
La distinción no es menor. Una cosa es repartir plata que no se tiene, que es el deporte nacional más practicado de los últimos cincuenta años, y otra muy distinta es repartir un ingreso que se consiguió sentándose a renegociar un contrato mal firmado. Lo primero se paga con inflación o con deuda; lo segundo es recuperar un derecho y devolverlo. Y hay un segundo nivel de lectura, menos obvio: bajar el costo de la energía no es solo alivio para el hogar, es política productiva. El descuento se inscribe en una agenda más amplia que incluye generación térmica, el cierre del anillo norte, una línea propia para abastecer a Villa La Angostura y la expansión del gasoducto Cordillerano. Una provincia que quiere radicar industria necesita, antes que folletos, energía barata y confiable.
Del lado macro, el punto fino de la Expo no fue el atractivo —eso ya está probado— sino cómo se captura valor. Figueroa remarcó que las áreas exploratorias hoy se adjudican por licitación pública y no se entregan de manera gratuita, como ocurría antes, que la provincia participó en la redacción y adecuación de la Ley Bases y que les está pidiendo a las operadoras cosas concretas: aportes a las Becas Gregorio Álvarez e inversión en las rutas que la provincia prioriza. A eso se suma el compromiso que asumió YPF, por boca de Horacio Marín, de cumplir la Ley Compre Neuquino. Nada de esto es hostilidad al capital, es exactamente lo contrario. Es elevar la calidad del acuerdo entre quien tiene el recurso y quien tiene la tecnología para sacarlo, que es lo que distingue a una provincia socia de una provincia proveedora.
El cuadro fiscal completa el argumento y tiene un matiz que vale subrayar porque juega en contra del relato fácil: según el propio gobernador, en 2023 la provincia recibía más recursos en términos reales que hoy, porque la inflación licuó alrededor de un tercio de lo generado. Es decir que el ordenamiento no se hizo surfeando una ola de ingresos sino administrando menos. Sobre esa base afirmó que Neuquén ya no se endeuda para pagar gastos corrientes ni les pide adelantos a las petroleras para cubrir aguinaldos —una práctica que supo ser rutina—, y confirmó que en 2028 se constituirá el fondo soberano. El Presupuesto 2027, que entra a la Legislatura en los próximos días, destina el 85% a Educación, Salud y Seguridad, y llega elaborado junto a los intendentes de las siete regiones.
En el horizonte quedan las obras que van a definir la próxima década: la planta separadora de gases de Cutral Co y Plaza Huincul —cuya capacitación de trabajadores arranca esta semana— como tercer hub de producción, la circunvalación de la Comarca, la repavimentación de la Ruta 17, el peaje a camiones extranjeros y el Camino de la Fe entre Manzano Amargo y Villa La Angostura con sus seis pasos fronterizos. Pero el título de la semana sigue siendo la boleta. “Mi mayor objetivo es que los beneficios de Vaca Muerta lleguen a los neuquinos” es una frase que puede decir cualquier gobernador de cualquier provincia petrolera del mundo, y casi todos la dijeron alguna vez. La diferencia es que esta vez hay una manera de comprobarla, y tiene fecha: la factura de diciembre. Una provincia que vive de un recurso agotable no se juzga por lo que anuncia en una expo, sino por lo que efectivamente baja hasta la mesa de la cocina.
